San Diego, CA – A tres años del inicio de una profunda transformación, el Departamento de Bienestar Infantil y Familiar del Condado ha logrado reducir en un 25% la cantidad de niños que ingresan al sistema de cuidado de crianza, gracias a un enfoque centrado en la prevención y el fortalecimiento de las familias.
Desde la reestructuración aprobada por la Junta de Supervisores en 2023, el antiguo sistema de Servicios de Bienestar Infantil se integró bajo el nuevo paraguas de Bienestar Infantil y Familiar, agrupando programas clave como First 5 San Diego, Servicios de Bienestar Infantil y otros servicios de la Agencia de Salud y Servicios Humanos.
“Estos últimos años han sido de reflexión, aprendizaje y acción,” señaló Alfredo Guardado, director del departamento. “Agradecemos a nuestros socios comunitarios, al personal, y a las familias y jóvenes con experiencia en acogida que han colaborado para crear entornos seguros donde los niños puedan prosperar.”
Prevención como Clave del Cambio
El enfoque del nuevo modelo se centra en brindar apoyo a las familias desde etapas tempranas, antes de que el sistema de acogida sea necesario. A julio de 2025, el número de niños en el sistema se redujo a 1,985, comparado con los 2,633 de dos años atrás. Además, se incrementó en un 11% la cantidad de niños colocados con familiares en lugar de hogares de acogida.
Un ejemplo de estas iniciativas es el Family Connection Hub, lanzado en diciembre de 2024. Este centro proporciona un acompañamiento personalizado para familias en crisis, conectándolas con servicios como educación para padres, salud conductual, gestión de casos, ayuda con necesidades básicas y más. Hasta ahora, más de 100 familias han recibido apoyo.
Educación y Estabilidad para Jóvenes en Acogida
Otra pieza clave ha sido la expansión del programa Fostering Academic Success in Education (FASE), en colaboración con la Oficina de Educación del Condado de San Diego. FASE ubica trabajadores sociales directamente en escuelas para apoyar a estudiantes en acogida en temas como necesidades especiales, comportamiento, ausentismo y comunicación con cuidadores y docentes. Esto ha contribuido a mejorar la estabilidad en los hogares, el involucramiento escolar y las tasas de graduación.
El fortalecimiento del equipo de trabajo también ha sido esencial. Nuevos puestos no asignados a casos han permitido expandir actividades de prevención, fomentar el involucramiento comunitario, priorizar la reunificación familiar y recuperar roles clave de acompañamiento profesional.
Mirando al Futuro: Atención a la Salud Mental
En alianza con Servicios de Salud Conductual, el departamento ha diseñado un innovador Programa Residencial de Crisis Infantil, el primero de su tipo en San Diego. Este centro busca atender a menores con necesidades complejas de salud mental, mejorando significativamente la calidad de atención en la región.
Un Cambio con Raíces Profundas
Aunque la transformación actual comenzó en 2023, sus cimientos se remontan a 2018, cuando un grupo de trabajo —integrado por defensores comunitarios y jóvenes con experiencia en el sistema— analizó a fondo las prácticas del entonces Servicios de Bienestar Infantil.
Ese grupo estableció tres metas fundamentales:
- Mejorar el bienestar y los resultados para los niños y familias que ingresan al sistema.
- Fortalecer el desempeño del personal.
- Reconstruir la confianza comunitaria.
Se presentaron 88 recomendaciones, todas completadas en un plazo de tres años. Entre ellas, se destacó la creación de una Junta Asesora para el Fortalecimiento Familiar, integrada por supervisores del condado, expertos y personas con experiencia vivida en el sistema.
Además, se implementaron capacitaciones sobre prejuicio implícito, liderazgo, antirracismo y equidad, y se reforzaron los procesos de contratación para asegurar mayor diversidad. También se amplió la inclusión de voces de jóvenes en la planificación preventiva.
Como parte del compromiso con la transparencia, el departamento publica mensualmente un panel de datos, sus políticas internas y reportes anuales disponibles al público.
Para obtener mas información visite la pagina del Condado de San Diego con recursos para las familias.
