San Diego, California — Funcionarios de salud pública del condado reiteraron su recomendación de aplicar la vacuna contra la hepatitis B (VHB) a los recién nacidos dentro de las primeras 24 horas de vida, al destacar que se trata de una medida segura y eficaz para prevenir enfermedades graves del hígado.
La vacuna contra el VHB se administra de forma rutinaria a los recién nacidos desde 1991 y ha contribuido a una reducción del 99 % en los casos pediátricos de hepatitis B en Estados Unidos. En concordancia con el Departamento de Salud Pública de California y la West Coast Health Alliance, las autoridades locales subrayan la importancia de mantener esta práctica, especialmente ante el aumento de casos y la disminución de las tasas de vacunación en el condado de San Diego.
Antes de que la vacunación fuera una medida estándar, alrededor de 18,000 niños en el país contraían hepatitis B antes de cumplir 10 años. Se trata de una enfermedad altamente infecciosa, sin cura, que puede permanecer de por vida y que, en muchos casos, no presenta síntomas, lo que facilita su transmisión de madre a hijo durante el parto.
La hepatitis B puede provocar cicatrices en el hígado y derivar en insuficiencia hepática, cáncer e incluso la muerte. El virus se transmite a través del contacto con fluidos corporales o sangre, incluso en cantidades mínimas, como restos en un cepillo de dientes.
“El método más eficaz para reducir las infecciones por hepatitis B a nivel nacional ha sido la vacunación de todos los bebés poco después de nacer”, señaló el doctor Sayone Thihalolipavan, director de salud pública del condado. “Cuando la infección ocurre al nacer o en la primera infancia, es más probable que se vuelva crónica y grave. La prevención temprana es crucial y puede salvar vidas”, añadió.
Aunque la detección del VHB forma parte del control prenatal, las autoridades advierten que existen brechas en el tamizaje que pueden exponer a los recién nacidos al virus durante el nacimiento.
El esquema de vacunación contempla una primera dosis al nacer, seguida de una segunda entre el primer y segundo mes de vida, y una tercera dosis entre los seis y 18 meses.
Para más información sobre la hepatitis B y los calendarios de vacunación recomendados, las autoridades invitan a visitar la página oficial del condado sobre el VHB.
