Sacramento, 3 de diciembre de 2025 — El senador estatal Steve Padilla (D–San Diego) pidió esta semana una revisión pública y mayor claridad sobre la aprobación inicial de un proyecto de centro de datos en el Condado de Imperial, luego de conocerse que obtuvo una exención del proceso de evaluación ambiental requerido por la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA).
En una carta dirigida a la Junta de Supervisores del Condado, Padilla expresó preocupación por los posibles impactos del proyecto en materia de energía, agua y salud pública, especialmente en una región desértica donde los recursos hídricos son limitados.
“El potencial de los centros de datos no debe venir a costa del medio ambiente ni de la salud pública”, señaló el senador. “Antes de que el Condado apruebe un proyecto de este tipo, debe quedar claro cuánta agua y energía requerirá, y la comunidad debe saber cómo esos costos podrían afectarla”.
Centros de datos: impulsores de la IA, pero con alto costo energético
El auge de la inteligencia artificial ha generado una expansión masiva de centros de datos en todo el país. Sin embargo, estos complejos tecnológicos también consumen enormes cantidades de electricidad y agua, y suelen requerir costosas mejoras en la red eléctrica local.
De acuerdo con el 2024 Report on U.S. Data Center Energy Use del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, los centros de datos utilizaron 4.4% de toda la electricidad de EE.UU. en 2023, y esa cifra podría triplicarse en los próximos tres años.
En algunas regiones donde la infraestructura ha sido superada por la demanda —como la costa Atlántica medioatlántica— los costos de electricidad han aumentado hasta 20%, mientras los operadores de red han reportado incrementos multimillonarios en sus gastos por generación.
Los impactos no son solo económicos: en zonas como el norte de Virginia, con la mayor concentración de centros de datos del mundo, el aumento de la demanda ha retrasado el cierre de plantas de combustibles fósiles, generando costos en salud pública superiores a 5,400 millones de dólares por contaminación del aire asociada a cáncer, asma y otras enfermedades.
Uso de agua: un desafío crítico para comunidades desérticas
Padilla destacó que, para regiones como el Valle Imperial, el uso de agua debe ser analizado con particular atención. Un estudio de APM Research Lab reveló que, solo en 2021, los centros de datos de Google en EE.UU. retiraron 4.2 mil millones de galones de agua, equivalentes al consumo de más de 35,000 hogares. Meta retiró 1.3 mil millones de galones, parte de ellos en zonas de alto estrés hídrico.
Preocupación comunitaria y respuesta local
La creciente inquietud pública llevó al Imperial Irrigation District (IID) a iniciar una nueva campaña informativa sobre el interés de empresas tecnológicas en instalar centros de datos en su territorio.
Padilla elogió esta iniciativa y pidió que el Condado colabore estrechamente con IID para garantizar transparencia: “Estos proyectos pueden ser una puerta a la innovación, pero los residentes no deben cargar con los costos”.
Padilla anunciará legislación para regular centros de datos
El senador adelantó que presentará en enero una ley para establecer estándares de eficiencia energética y uso de recursos para centros de datos en California. La intención, dijo, es evitar repetir los errores de otros estados donde estos proyectos han elevado los costos a los usuarios, agravado la contaminación y reducido la disponibilidad de agua.
Padilla ya ha impulsado medidas en este ámbito. Su propuesta Senate Bill 57, firmada este año, autoriza a la Comisión de Servicios Públicos de California (PUC) a estudiar el impacto que el crecimiento de la demanda eléctrica de los centros de datos tendrá sobre los costos para los consumidores hacia 2027.
