San Diego, California, 30 de enero 2023 – Los conservacionistas de la fundación sin fines de lucro ‘San Diego Zoo Wildlife Alliance’ han anunciado el nacimiento de un caballo de Przewalski, una especie de caballo salvaje en peligro crítico de extinción que se clasificó como Extinto en estado salvaje hasta 1996. El potro es el primer caballo de Przewalski nacido en el ‘San Diego Zoo Safari Park’ desde 2014, y es una de las cuatro nacidas en América del Norte durante el año pasado.
“Cada nacimiento es un momento tremendo, por lo que estamos eufóricos con este nuevo potro”, comentó Kristi Burtis, directora de cuidado de la vida silvestre en el San Diego Zoo Safari Park. “Hemos tenido más de 157 caballos de Przewalski nacidos en el zoológico y el Safari Park. Son una especie importante de caballo salvaje y este nuevo potro, junto con cada individuo que nació en nuestros parques, refuerza su frágil población y representa nuestro profundo compromiso de conservarlos para las generaciones futuras”.
El joven potro nació como parte de una recomendación de reproducción a través del Species Survival Plan® del caballo de Przewalski de la AZA, un programa que garantiza que la diversidad genética esté representada entre las poblaciones de caballos de Przewalski, supervisado por conservacionistas en todo el país. Anteriormente extinto en la naturaleza, el caballo de Przewalski ha sobrevivido durante los últimos 40 años casi por completo en zoológicos de todo el mundo y casi todos los caballos sobrevivientes están relacionados con 12 caballos de Przewalski nacidos en hábitats nativos. Las reintroducciones en curso de los caballos de Przewalski en sus hábitats nativos han establecido varias manadas en pastizales en China y Mongolia para mantener la variación genética, sin embargo, los científicos creen que se necesita hacer más trabajo para asegurar la supervivencia futura de la especie.
En los últimos años, los científicos han comenzado a usar nuevas herramientas, como el Banco de Biodiversidad de la San Diego Zoo Wildlife Alliance, para expandir la fuerza de la población de la especie. A través de un esfuerzo de colaboración, los equipos científicos de la organización sin fines de lucro Revive & Restore, la compañía de clonación de animales ViaGen Pets & Equine y San Diego Zoo Wildlife Alliance pudieron lograr el primer caballo de Przewalski clonado con éxito en el mundo en 2020. Kurt nació de una madre sustituta —un cuarto de milla doméstico— y es el clon de un semental macho de Przewalski cuyo ADN fue crio conservado hace 42 años en el Banco de Biodiversidad de la San Diego Zoo Wildlife Alliance.
“Kurt es importante para su especie porque ofrece la esperanza de recuperar la diversidad genética perdida para la población”, dijo Nadine Lamberski, DVM, Dipl. ACZM, Dipl. ECZM (ZHM), director de conservación y salud de la vida silvestre de la San Diego Zoo Wildlife Alliance. “Es imperativo hacer todo lo posible para salvar esta diversidad genética antes de que desaparezca”.
El potro recibió el nombre de “Kurt” en honor a Kurt Benirschke, M.D., quien se unió al comité de investigación del Zoológico en 1970 y trabajó como director de investigación del zoológico desde 1974 hasta 1986, cuando se convirtió en miembro de la Junta Directiva de la organización. Él jugó un papel decisivo en la fundación del programa de investigación de conservación en la San Diego Zoo Wildlife Alliance, incluido el Frozen Zoo®, un componente fundamental de los esfuerzos del Banco de Biodiversidad de Vida Silvestre de la San Diego Zoo Wildlife Alliance. El Dr. Benirschke murió en 2018 a la edad de 94 años.
Los visitantes del Safari Park pueden ver a Kurt en el hábitat de la sabana de Asia Central; y al resto de la manada, incluido el nuevo potro, en el hábitat de caballos de Przewalski, al lado.
